【復健觀念】中風恢復停滯的真相

身為一位中風患者，你可能聽過別人跟你說，“你的恢復已經到達平原期了”或是說“你的恢復已經停滯了”。而平原期（Plateau）這個階段，到底與中風恢復有什麼關係？

一旦遇到中風後，一切立刻陷入一團糟的狀態，你可能會癱瘓，思緒可能會混亂，無法說話。但藉由每天大腦的自癒能力，中風的情況會漸漸好轉。通常在中風後的數週或數月我們會看到一個平穩向上的恢復曲線。

但這條線的坡度可能經由時間開始趨緩。而恢復速度已不像之前那麼快或像是自然發生的（spontaneously）樣子。隨著這條線變的平坦，你將開始進入恢復的平原期。當你到達之後，你會發現好像卡住了 — 無法爬得再高。治療師可能會開始建議你結束治療。醫師可能會說這就是你最好的情況了。但你知道嗎？他們可能是對的 — 如果你就這麼相信它。

中風恢復停滯期的迷思（The Myth of the Plateau in Stroke Recovery）

有許多中風患者在多年後仍然持續進步，他們說平原期（Plateau）不存在 — 這是迷思！但醫師們說的 — 恢復變慢或停止是真的。那到底是真的有停滯期還是只是個迷思呢？

其實兩者皆是。雖然大腦神經的自發性恢復（Spontaneous Recovery）會在過了一段時間後減緩，而重點是在自發性。意指就是你沒做什麼事就會發生。如果你正在大腦自行修復階段，那麼一天都會比一天更好，但一定會有個時間點它的恢復停止了。當你發現自己沒有好轉時，便開始覺得沮喪和絕望。

平原期概念的迷思是你什麼事都沒做，但如果你持續努力，大腦將繼續改變和進步。專注在特定目標的復健上，幾年後仍有進步空間。當然它不像早期這麼容易，你必須設定目標，並分解成幾個階段，並重複練習。你可能一次只能處理一個目標，但你會進步。你必須保持希望和動力，則將會再次看到變化。

中風恢復的高低起伏（Ups and Downs in Stroke Recovery）

在中風恢復的過程當中總是會有起伏，有時你的技巧可能變差。如果你感到疲倦、厭煩或感到壓力，你的說話和活動就會受到影響。這些退步可能持續個數小時、數天甚至數星期。但隨著時間推移，它們會變得較好。如果沒有變好，反而變差，那將會是個好的訊號去提醒你，該與你的醫師或治療師討論為何變差的原因。通常，一旦你放鬆或休息，你將恢復到原本的最好狀態。

有時你會發現好轉的情況，例如你開始可以講一整個句子，或是手指開始可以動。這些火花可能只持續一下子，但這就是好消息，這通常也意味著大腦已準備好進行下一步。

隨著每天的日常起伏，我們應該把注意力放在整體的恢復趨勢中。你今天能做些什麼是你一個月前做不到的？你現在的說話比六個月以前好多少？寫日誌，影片日記或自我的每週紀錄可以幫助自己瞭解可能平時不會注意到的進展。

當你達到恢復的平原期時該怎麼辦？

（What to Do When You Reach a Plateau in Stroke Recovery）

由於我們知道進度可能會停滯不前，因此瞭解如何再次啓動恢復非常重要。以下這一些是你可以嘗試讓事情再度發生變化的事：

• 學習新的嗜好或技能
  在有趣的活動裡運用你的身心能力，有助於生活中的其他領域。踢踏舞，你可能會看到你腳踝的進步，試著管理你的財務及記帳時，可以訓練所需的數學及注意力。
• 使用新的實證技術
  研究會告訴我們哪些有用和對誰有用，詢問你的治療師有關實證的技術。
• 參加研究計畫
  透過參與研究去獲得最新的治療方式，或許它不一定有效，也或許你是控制組的部份，但幫助研究進行的感覺很好，並且可能幸運地參與到一個新的治療方法。
• 換個治療師
  遇到瓶頸的可能不是你 — 而是你的治療師。與你新的治療師開啓新的治療可以帶來不同的體驗和技巧，來幫助你解決問題。
• 加入病友群組
  支持性團體可以幫助你許多面向，友誼、啟發與活動。它有助於瞭解你並不是唯一一位正在中風恢復路上的人。
• 當個志工
  起身去幫助別人會讓你的生活更有意義。保姆、牽狗或探望孤獨的長者可以給你更多的機會說話。走入社區提供了更多機會走出戶外。
• 休息一下
  有時從治療中喘息一下可以讓你的大腦重新充電和聚焦，同時也是給你時間做喜歡的事。玩得開心也是一種治療，它可以激發你新的功能目標。
• 不要氣餒
  每個人恢復的速度都不同，不要與其他人比較。希望是最強大的藥物，所以只要盡力而為並堅持。

中風恢復並不容易，而且速度不快，但你總能取得進步。
工業家亨利‧福特說過，「不管你認為你做得到還是做不到，你都是對的。」